marchizului de Aguado, spaniol, este invitat de acesta sa graveze orice obiect dorea din colectia sa. Acolo se gasea un mic tablou in lemn al unei Madonna cu copilul numit "Madonna d'Orleans", pictat de Raffael.El il alege pe acesta, il reproduce pe hartie lucioasa, l-a micsorat cu ajutorul diagrafului, pentru a executa desenul la marimea stabilita pentru toate stampele din acea galerie. In anul 1840 incepe gravura in otel. Din Spania i se comandase portretul reginei si al principelui - sotului sau; de la Roma - "Parnaso" de Rafael. Nu se realizeaza comanda din cauza neintelegerilor referitoare la pret; in compensatie, insa, ii fu data libertatea de a alege un alt subiect (si el a ales "Madonna di Foligno"), pentru care contractorii ajung sa se inteleaga la pret. Pentru aceasta trebuia sa se duca la Roma pentru a face desenul; insa, curand, fiindu-i necunoscute motivele; aceasta afacere nu se mai realizeaza. Intre timp, continua sa se ocupe de gravaura comandata de Goupil si Vibert, si anume "Giovanna Gray", dupa tabloul lui Paolo Delaroche. Inceputa de cativa ani, pana la sfarsitul anului 1848 trebuia sa termine lucrarea, pentru ca de la Roma primeste propunerea de a fi Director al Calcografiei Camerale, prin amabilitatea si grija profesorului Minardi; el accepta, insa cere si obtine o perioada de timp suficienta pentru a-si aranja propriile <<<                             55

treburi (scrisoarea de la Roma cu numirea lui Mercuri in functia de Director al Calcografiei este datata 5 octombrie 1847. Permisiunea de a ramane la Paris pentru a-si aranja treburile este din data de 28 martie 1848. Se vor vedea in "Scrisori" nr. XXXI, LI, LIX, LXIII, LXIV, LXVI, LXIX - interesantele scrisori ale lui Minardi cu privire la aceasta propunere).  De aceea, pentru a face economie de timp, ii vine ideea de a se folosi de un ajutor, un oarecare gravor de arhitectura care deja isi pusese semnatura pe stampa reprezentandu-l pe "Lord Strafforal" (pictura a aceluiasi Delaroche), gravata de Henriquel Duport. Acestuia i-ar fi dat sarcina de a pregati fondul, iar dupa aceea sa incerce sa faca stampa in acquaforte, pentru ca mesterul care trebuia sa faca acest lucru se declarase inapt pentru o asemenea treaba. Se prezinta la Mercuri un oarecare Jeanneret, unul dintre care aceea care prin forta vorbariei si a laudei de sine se dau drept valorosi si intr-un mod doar de ei stiut castiga de partea lor oamenii de buna credinta; cu toate ca, pentru a spune adevarul, Paolo, credul in rest, in ceea ce priveste arta era foarte prudent si nu credea decat ceea ce vedea cu proprii ochi. Insa, in acest caz, el nu poate sa se gandeasca ca impostura poate ajunge in asemenea punct incat sa i se arate copii reusite dupa opere bune, care                                56                            >>>