langa faptul de a-si iubi foarte mult sotul, crede ca are din cer un semn pentru a pastra in viata un asemenea imens talent. Si Mercuri ii este intr-adevar recunoscator. L-am rugat sa-mi scrie, pen-tru prezenta lucrare, cateva lucruri despre el. El, insa, a scris mai mult despre acele afectuoase ingrijiri date de sotia sa decat despre propria sa opera. Lucru care face onoare inimi sale, insa pe care noi nu-l putem ierta: cat despre povestea devotamentului unei femei sublime, poate intotdea-una sa suplineasca si imaginatia altor femei capa-bile de orice sacrificiu si cunostinta despre cat poate, in amor si in legaturile de familie, sa valo-reze aceasta frumoasa parte a fiintei umane: in ceea ce priveste adevarata esenta a operelor si procesul intens, care l-a condus pe acesta la o asemenea inaltime, nimeni altul nu-l va mai putea suplini ca el. Noi, insa, dandu-i tributul de recuno-stinta valoroasei doamne, vom spune ca datorita energiei si desteptaciunii ei Mercuri a ramas in via-ta si si-a recuperat o parte dintre simturi. Privat de partea dreapta a corpului, nici aerul de la Fiumicino, nici altceva nu putea sa-i dea de man-care sau sa-l faca sa vorbeasca. Anna Maria, fortata de gravul pericol, ii ungea cu chinina articulatiile corpului si facandu-l sa inghita mai multe medicamente decat ceea ce impusesera medicii, il scapa, spre stupoare tuturor, de la <<<                             71

moarte. Erau, insa, si inca ii vor mai ramane pentru multa vreme bratul si gamba drepte imo-bilizate. In zadar sa incercat balsamicul aer de la Castel Gandolfo ; cineva i-a sugerat sa faca o cura de soare la mare. Doctorii, sfatuindu-l sa nu faca acest lucru, au facut triste pronosticuri. A invins, insa, vointa tenace si acea forta divina a Annei Maria. S-au instalat intre Porto d'Aurizio si Nettuno, intr-un han, iar in fiecare zi era sapata o groapa in nisip in care Mercuri a stat de 8 ori, cu o palarie de pai pe cap si un cearceaf deasupra, pentru a se adaposti de bataia puternica a soarelui, transpirand puternic. Intotdeauna ii era alaturi sotia draga, care il ajuta si il facea sa aiba tot confortul. Periculoasa proba a fost trecuta : datorita acestei cure de soare si curajului insuflat de sotia sa trebuie sa-si fi recuperat Mercuri, putin cate putin, uzul si forta membrelor bolna-ve. Totusi, din cauza faptului ca mana dreapta isi pierduse elasticitatea si fermitatea necesare, Mercuri nu mai poate sa foloseasca dalta, fiindu-i imposibil sa o manuiasca. Nu se poate spune cat a fost de mare regretul sau de a trebui sa renunte la operele in parte imaginate, in parte incepute, si mai ales la gravarea acelei celebre "Maddona d'Orleans", care, desigur, din cate se poate vedea din nemaipomenitul desen care se poate admira in Atelierul saut, ar fi fost o reusita gravura,                                72                               >>>